Лукас Кранах Старший «Алтарь Святой Екатерины. Мученичество Святой Екатерины», 1506

Дрезденская картинная галерея (Галерея Старых мастеров), Дрезден

Возрождение

Данная картина — одна из частей триптиха «Мученичество святой Екатерины». Сюжет из известной христианской легенды. Одно время в Александрии правила царила Екатерина, которая хотела стать христианкой.

Ее желание исполнилось: она была крещена отшельником.

В то же время в Александрии находился император Максенций, который стремился подорвать истинную веру женщины. Он подослал к ней 50 ученых мужей, но они не смогли поколебать преданность Екатерины христианству. Более того, Екатерина сама смогла так убедить этих мужей в правдивости христианства, что эти мудрецы сами решили стать христианами.

Однако, жестокий Максенций казнил их всех до одного. Теперь император приказал изготовить Екатерине колесо с шипами, в котором ее будут пытать, пока она не отречется от веры. Но замысел императора так и не воплотился в жизнь: ударила молния и разрубила адское приспособление на две части.

Разгневанный император приказал Екатерину обезглавить. Художник изобразил этот самый страшный момент в судьбе отважной женщины — вот-вот она будет обезглавлена стоящим за нее палачом, но лицо Екатерины спокойно, она уверена в правильности своего поступка.